移動Bへ

「だいたい二十日ちょっとだな。
　あんたたちなら、十八日くらいじゃないかな？」
　地図を頭に思い浮かべて、答える。
「ギルドで手続きをしてもらえば道々の食料は提供するから、そっちの方は心配ない。知っての通り、ギルドってのは国の援助で立っている施設で、その国が先頭にたっている作戦なわけだからな」
　持ち逃げされないような仕掛けはしているけどね、と追加して微笑む。

「わしは、ミフネさんについていくと決めておるからの。当然どこへでもついていくぞい。なによりわしの魔法や知識、鍛冶の技術が何かの役に立つかもしれんしの。」

トール＜

「ところで、シューレスクまでは徒歩でどのくらい時間がかかるのかの？　馬車を使うほど金銭的な余裕はないし、実の所日々の糧にも事欠くありさまなんじゃが・・・」
　なにやら不安そうに、ギルド員に説明を求める。

「なるほど、剣の修行には実践が一番。よいかもしれんでござる。早速行ってみようと思うでござるが、トール殿はどうでござるか？」
　そう言って、後ろについてきているトールに尋ねた。

「あの依頼に興味があるのか。
　ええとな。
　八群姉妹都市が、シルヴァード、イ＝サード、サノット、ミノッツの四ヶ国による同盟で設立された、南の魔物の勢力に対する砦だという事は知っているだろう。徐々に、徐々に開拓地を広げて、魔物を駆逐するという作戦理念に基づいた、な。
　ここでおれたちがこうしている間にも、あそこでは激烈な戦闘が繰り広げられているわけだ。
　二年程前から作戦は順調に進み、戦線は南に進んでいったんだが、どうも、ここ最近状態が膠着しているようでな。互いの戦力が拮抗して、どうにも状況が動かない。
　そこで、大陸中の冒険者に義勇兵を募る事にしたわけだ。
　まあ、義勇兵といっても要するに傭兵だがね。
　やってもいいという奴は、南の遺跡都市シューレスクにある長姉の館にきてほしいそうだ。そこに、対魔物戦線の司令部があるんだ」

「すまぬが何か良い仕事は無いものか？
張り紙には魔物討伐の依頼もあるようでござるが、
良ければ少し詳しく教えてもらえぬでござるか？」

ギルド員＜

「ええ。十分気をつけます。…それではまたいつか」

　「移動B」に移ります。

ラウス＜

「無難なところに落ち着いたな…」

フィック＜

「お前さんも、あんまり無茶はするなよ。経験っていうのは、少しずつ確実に積んでいくもんだ」

ラウス＜

「こいつをよろしく頼むよ。
　…で、こいつがその荷物だ」
　と、茶色い布で包まれた一抱えの箱と、大きな背負い袋を手渡す。
「この箱を、境界都市の狩人の営舎に直接届けていってくれ。
　道中の食料はこの袋に入ってる。
　…、気をつけていってこいよ」

　ラウスはすぐに頷いた。
「うん、そうしよう」

ギルド員＜

「色々とありがとうございました。僕達はこの配達の仕事を受けようと思います」
　なんだか礼を言ってばかりだな、と苦笑する。
　次にここを訪れる時には、もっと強くなっていたいものだ。

「はい、そうすることにしましょう。早速、受けますか？」

フィック＜

　ラウスはフィックの言葉にしばらく考えてから、頷く。
「そうだね。鬼棍棒の依頼は僕等にはまだ荷が重いかもしれないね。
　じゃあ、配達の仕事にして、腕が上がってまだこの依頼が残っていたらやることにしようか」

「うーん…。
　いえ、ここは配達の仕事にしたほうがいいかもしれません。
　巨人ブローブアーの性質は、どうにも交渉を受け入れてくれるようなものではないようですし」

「どうもブローブアーっていう連中は思っていたよりも厄介みたいだね」
 　まあそう簡単に弱点が見つかるようなら、ここまでの報酬額にはならないだろう。
　ラウスの得意な交渉もよほどの運がなければ成功しそうにないようだ。
「よし、それじゃ噂に名高い“矜持”の大図書館に行ってみようか？」

「なにぃっ？」
　ラウスの質問に、ぽかんとして、呆気に取られたようだ。
「お前さんら、あの依頼を受ける気なのか？
　…おいおい…」
　呆れたように嘆声を上げる。
「まあ、聞かれたことには答えるが、間違っても受けてはくれるなよ。
　並みの戦士じゃ、熟達していても倒せないと書いてあるだろう」
　ぶちぶちといいながらも、知っている限りの事を話す。
 

ブローブアー　（巨人族）

ブローブアー族という部族の巨人の総称。
ノースパール地方のある地帯でのみ活動をするという巨人族で、性質は人間に近しい。
狩をし、作物を育て、日々の暮らしを営む。
独自の文化を築いており、そして排他的。他の巨人族とも交わりを持とうとはしない。
基本的に、「目に入った動くもので、一族以外のもの」はすべて狩りの対象であるらしい。
彼らが独特の製法で生み出す棍棒、通称“鬼棍棒”は、武器としても芸術品としても優れた品であるそうだ。

「それじゃまずここで情報収集しよう」

ギルド員＜

「先ほどはどうもありがとうございました。今度は依頼の話なんですがあの張り紙にあるブローブアーという巨人について何かわかりませんか？」

　ラウスの言葉に、「ああ」と驚いたような声を上げる。
「そういえばそうですね。戦うことばかりを考える必要はありませんでしたね。気が付きませんでした。交渉もできますね」
　と、尊敬の眼差しで見る。

「その口振りじゃ君も巨人の依頼に興味があるようだね。それならもう少し検討してみようか？ この巨人が強敵だっていうのなら、正面から戦わずに鬼棍棒を手に入れる方法をね。この国にはあの“矜持”の大図書館がある。ブローブアーという巨人の事をよく調べればなにか手はあるかも知れない」
 なにか弱点でもあるのならそれでもいいし、言葉が通じるなら取引でもして鬼棍棒を手に入れるのも悪くない。
「ま、それで無理だったら素直に人を集めるか、こっちの配達の仕事をやろう。幸いこの鬼棍棒の依頼は無期限だから、運が良ければ後からでもチャンスがあるかも知れない」

フィック＜

「それじゃまずここで情報収集しよう」

ギルド員＜

「先ほどはどうもありがとうございました。今度は依頼の話なんですがあの張り紙にあるブローブアーという巨人について何かわかりませんか？」

「そうですねー。…あ、ラウスさんも鬼棍棒に心惹かれますか？
　僕も、出来ないかと考えていたんです。
　ですが、僕はブローブアーという巨人のことは詳しく知りませんが、こうして依頼に出されるくらいですから相当な強敵なのだと考えられます。依頼料も破格ですし。…僕の神術で相手を撹乱するなどしてうまく立ち回れば何とかなるかもしれないのですが、前線の戦力がまだ欲しいところですね。
　配達の仕事でしたら、それほど問題ないと思います。
　いまのところですが、僕たちの人数はふたりですから、野盗が出てきてもなんとか逃げられるでしょう。周囲に常に気を配って隠密行動に腐心すれば、わりと簡単に達成できると思われます」
　慣れてきて調子が出てきたのか随分と持って回った言い方で告げる。

「ああ！ こちらこそよろしく、フィック」
 内心でホッとしながら笑顔をつくる。
「さて、次は仕事だな。何かいい仕事はあったかい？」
 訊きながらひょいと掲示板へ首を向ける。それから張り紙をざっと見て見当をつける。
（≪荷物の配達≫なら交渉の余地がある。交渉なら得意分野だ。けど≪鬼棍棒の入手≫を二人でこなせば報酬は破格だし、なにより巨人というのにも興味をそそられる）

「ええ、こちらこそ楽しかったです。
　またお会いできる事がありましたら、お願いします」
　最後に笑顔の花を咲かせて、ミフネに別れを告げた。

「おお、連絡は受けている。
　魔術師見習のポリーさんだね、ご苦労さん。
　報酬の1500Rdだ、確かめてくれ」

　セッシュウ＝ミフネ
　　1500Rdを入手！
　　SP1.0を入手！
　　BP0.5を入手！
　　PP0.25を入手！

「御免！　シルヴァードのギルドにある張り紙の依頼を受けて魔術師見習いのポリー殿をお連れした。報酬をいただきたい」

ポリー＜

「さ、ポリー殿ここでお別れでござる。短い間ではあったが拙者には楽しい旅でござったよ。
　また何がしかの縁があることを祈ろう。」

　ラウスの言葉に、にっこりと微笑む。
「ええ、願っても無いお話です。
　…ええと、しゃべり方については気にしないで下さい、友人にもよく“馬鹿丁寧”といわれるんですが、どうにも直らないのです」
　照れ交じりに苦笑して、ぺこりとお辞儀をする。
「どうぞ、これからよろしくお願いしますね」

「うん。ラウス＝ウォード。君と同じ駆け出しさ。だからそんなに畏まることもないよ」
 ラウスはそう言って軽く笑った。使徒といわれてどんな人間かと思ったが、そう身構える必要はなかったらしい。一見したところ悪い人間でもなさそうだ。
「僕のささやかな自慢は手先と舌が器用だって事なんだけどそれだけだとどうも心もとない。それで仲間を探しに来たんだ。どうだい、突然な話かもしれないが、君さえ良ければ僕の仲間になってもらえないかい？」

ラウス＜

「ああ、ええと、はじめまして！
　わたしは、フィックといいます。駆け出しです。
　あなたは、ラウスさんと仰るんですか？」
　興奮のままに喋っているらしく、断続的な喋り方だった。
　ここへきてしばらく経つが、まったく同行者が見つからなかったのだ。

「彼が…」
　ラウスは神術を扱うというのが、このような少年であることに驚いた。しかしその若さに感心してもいた。
「なるほど。ありがとうございます。彼と話してみます」

　ラウスは係員に礼を言うと、少年に近寄り話しかけた。

フィック＜

「こんにちは。僕はラウス＝ウォード。ここの仕事と仲間を探しに来たんだが、それで君のことを聞いてね。もしよかったらキミの名前を聞かせて貰えないかな？」
 相手が年下と言う気楽さか、ラウスは先ほどとは違う砕けた口調で訊いた。

「いや、そこにいる」
　おかしそうに笑いながら、掲示板の前に立ってこちらを伺っている様子の少年を示した。

　ラウスは一層、顔をほころばせながら言った。
「駆け出しですか。良いですね。変に気を使わずに済みそうです。ぜひ紹介してください！」
　それから聞き咎められないように「僕は信心深いほうじゃないんだが……まあ大丈夫か」と独り言を呟く。
「その人とはどこへ行けば会えますか？」

「仲間か…。うーむ、参ったな。最近は人手が少ないんだ。
　同じような駆け出しのやつならひとりばかりいるが？
　一応、ミノッツで使徒（神術使い）の称号をもっているやつだが。
　依頼は、そうだな。
　あそこの掲示板の張り紙を見てみたらどうだ？　何かあるかも知れん」

「こんにちは。僕はラウスという者ですが……」

　彼は、礼儀正しくにこやかに、冒険をはじめて日が浅い事、仲間を求めている事を告げる。最後に、何か簡単に出来そうな仕事がないかと問うた。

「そっかぁ……うん、ありがとう♪
そこに言って見る事にするね」
で一拍置いてから…
「ところでその叡智の塔のもお仕事の依頼って言うんじゃないかな？」
そういい残して係員の返答を待たずにその場を去っていった。

「仕事か…。
掲示板を見て、判るかもしれないけどね。今は、仕事の募集は無いんだよ。だから、一つ目は無しだね。
二つ目は…、うん。
今現在、叡智の塔で、有名な大図書館の未調査部分へ派遣する、調査隊を募集しているよ。相当に広大な遺跡で、多数の人数を必要としているようだね。此処に行って見たらどうかな？」

「えっと……」
問われて暫し考える…と、言っても暫しとは彼女からみて。
普通の人から見たら一秒にも満たない暫しであった。
「とりあえず一つは何かお仕事…お金の出とかは気にしないから初心者でもこなせそうな魔物退治とか……何かそういう関連の……または音楽関連のお仕事」
自分の言った言葉を係員に納得させるぐらいの少しの間を置いた後。
「二つ目は……イ＝サードや近辺とかで何か変わったこととかそう言う噂話に出て来る場所等の情報を…」
そう言って締めくくった。

「うん？
君は、初心者なのかな…
手の掛かる情報・支援の場合はそれなりの料金を貰うけれど、大抵のものだったら、無料だよ。
それで、一体何の情報をご所望かな、お嬢さん」

「こんにちわ」
ギルドの扉を開き窓口まで迷わず向かい開口一番。
「仕事とか、そう言う様々な情報って有料ですか？」

「動きが速いなぁ、シルヴァ――って呼んでいいよな――は」
笑って、頷く。
「じゃあ、早速行くかい？
その洞窟は、これが盲点なんだが、モラッカ山にあるんだ。
歩いて一日もかからない、じゃあ、行こうか」
以後、舞台はシナリオ４へと移行します。

「うん、宜しく」嬉しそうに微笑み返す。
「で、いつから未発掘の洞窟に行くのかな？僕は準備出来てるよ」

シルヴァ＜

「イッシュのアホは気にしないでやってくれ。
見た目どおりに中身も幼いんだ、こいつは」
ハーフリングの少年を示して頭を下げる。
「おれはホース。ホース・ランド・ホース。
こいつが盗賊で、おれが剣士さ。
あんたは…シルヴァ、だっけか。よろしくっ」
悪戯っ子のような目を細めて笑いかける。

シルヴァ＜

「どんな人が来るかなと思っていたら、こんなに早く、それもパーロゥフの人が来るなんて！　おいらの行いのおかげだねっ。
おいらはイッシュ・アッシュ・パテル、よろしく！」
元気良く挨拶して、手を差し出したところで頭に拳骨を喰らった。
「痛ったぁっ！」

「そうみたいだね。僕はシルヴァ、宜しく！」
ニッコリとイッシュに笑いかける。

シルヴァ＜

「おにーさんおにーさん。
もしかしてぇ、おいら達の仲間になってくれる人？」

シルヴァ＜

「ここさ。
――定期的にこっちへ来て、状況を見るといっていたからな。
もうそろそろ、来る頃じゃないか？」

「うん、それならいいね。で、どこに行けば会えるかな？」

シルヴァ＜

「仕事かい。
……君は冒険者としては、素人だね？」
簡単な仕事か…、と呟きながら整理したばかりの書類をまた散らばしていく。
「んー、仕事仕事仕事…っと。
『後衛募集。
魔法使いか弓使い。
安心して背中を任せられる信頼の置ける人物を求む。
こちら剣士と盗賊。
未発掘の洞窟に向かうので、知識の豊富な方だとなお良し。』
…とまあ、こういう募集広告があるがね。どうする？
俺の見たところ、この二人はそれほど経験は深くは無いが、
まあ、三年は冒険者をしているな。信頼は出来そうな奴らだが…？」

「え・・・と、僕にも出来そうな簡単な仕事有りますか？」
ギルドに入って開口一番に、手近のギルド係員に聞いた。

…キャラクターの所在地がシルヴァードへと書き換えられ、シルヴァードのギルドにそのメッセージが掲載され次第、
次のアクションを投稿ください。

「はい、じゃあ、そうしましょうー」

カイ＜

「そうだな…シルヴァードにするか
あそこなら良く知ってるし初心者向けの仕事もあるだろう、いいか？」

「それじゃあ、わたしは冒険者になって日も浅いですし、グレイルさんが行き先を決めてくれませんか？」
新しく相棒になった男の身体を見上げながら言う。

「まあ、そう聴こえるように言ったからな」
それはともかく…、と言葉を継ぐ。

ALL＜

「カイも良いみたいだし、これで二人はれっきとしたパーティだ。
二人で何処へ行くか決めて、二人でそれからどうするかも決める。
グレイルさんには言うまでも無いだろうが、互いを信頼すること、力を合わせること。そして何よりも、生き延びること。
それが冒険の鉄則だ。
じゃあ、頑張れよ」
ギルド員は、そう笑って二人を送り出した。

誰かと行動を組んで動く時は、互いに相談して決めてください。
「〜に任せます」などでも構いませんが…
相談は、ここの掲示板を使用して構いませんが、決定した行動はどちらもメールで送ってください。
（GM：なんて書きましたが、要するに、何かしらの問題が無ければそれでいいです。臨機応変にやっていきましょう〜）

「……それ……脅迫みたいで断れないよ」
苦笑いしながら言う。

「そうだな…、とりあえずは、こいつに事情を話さんと」
再びカイに目をやり、

カイ＜

「いくらお前でも、ほとんど経験の無い状態で一人旅をするのは無謀だ。それなりに腕が立ち、信用も置ける仲間と共に冒険をするのが良い。
…いや、むしろそうしなければならない。
未熟者は経験を積み、無知な者は知を求めなければならない。
そして俺の見たところ、このグレイル・ソリュードさんは、相当の強さを持ち、そしてそれに振り回される事の無い男だ。お前の相棒としてはこれ以上ないくらいの人だな。
折りよく、この人も魔法が使える仲間を探していた所でな。
俺としては、暫くはお前には二人で旅をしてもらいたい。
――といっても、お前が嫌と言えば仕方ないんだが。
…さあ、どうする？」

ギルド員＜

「ねえこの人誰？」
ギルドの係員の耳元で小声で囁く。

「ああ、見たところ悪い奴にも見えないからな。
よろしく頼む、後は彼女の返答次第だな」
言って、カイの小柄な身体を見下ろした。

カイ＜

「お帰り。仕事は済ませたのか。
…大して怪我もしていない様だな」
彼の観察力は、カイの笑顔の裏側にある色濃い疲労を見て取ったが、当人が外に出すまいとしているのならわざわざ言うまい、と、気付かぬ振りをした。そして、
「お前に紹介する人がいる」
と、傍らに立つグレイルを手で示した。
「お前のパートナーになるかもしれない人だ」

グレイル＜

「…というわけで、こいつがさっき言っていたカイ＝フォーティラスだよ。
――見てのとおり、小柄だがその腕は…
いや、あんたなら見ただけで解るか。
どうだ？　よろしく出来るか？」
言って、グレイルの返事を待つ。

「名前は、カイ＝フォーティラス。女だ。
体は小さいが、格闘の腕もあるし、魔術も一通り習得している。
攻撃、治療、補助…バランスよく使えるみたいだな。
経験はまだほとんど無いが、見込みはある株だ、俺が保証する。
…少し、問題が無いことも無いがね？」
その問題と言うのは、と言って、ギルド員はカイについて書いてある書類をグレイルに示した。
「俺としては、あんたにはこいつと組んでもらいたいんだ。
…まだ世間知らずでな、あんたみたいな信頼の置けそうな奴と一緒に行動してもらえると安心なんだ」
言ってから、ギルド員は慌てたように付け足した。
「けど、カイが見込み株って言うのは本当だぜ？
これだけ使えてまだ十歳なんてのは、他には俺の知る限りいないしな。
―で、どうする？」

これから先はシナリオ１に移動します。

カイ＜

「スローマーっていう木の実がある。
それの汁は、ある特殊な病気に効くようでね、薬師の間ではかなりの高値で取り引きされるらしい。
ちょうど、その実を必要とする人がいてな。娘さんがその病気にかかっているそうだ。それで薬師の所を回ったそうなんだが、残念ながら品切れだったそうだ。
俺が聞いたところによると、スローマーはなかなか珍しいもので、そういう事は珍しくないそうだ」
それでだ…、と、本題に入る。
「その人が知り合いの魔法使いに占ってもらったところ、この街の近くの山…モラッカ山の頂上に、スローマーの木が生えているそうだ。
お前にはそれを採りに行ってもらいたい。
…何故そんな物を冒険者に頼むっていうのには理由がある。
そのモラッカ山には、魔物が出没することがあるらしい。
たまに、だけどな。
危険はそれだけじゃなく、あの山は高さはそこまで無いんだが、結構道が険しいらしい。
一般人の旦那にはちょっと辛いな。
…、改めていうと、
依頼内容は、
『モラッカ山の頂上に生えているスローマーの実の入手』
『報酬は、前金が３００、成功報酬が６００』
だ。
どうする、受けるか？」

心の中で＜

「…まったく。
こんな年端も行かない子供が冒険者とはね…。
俺は心配性なんだがなぁ」

係員＜

「旅立つ準備は出来たんだけど〜…お金を使い切っちゃって。 何か私に出来そうなお仕事無いかな？」
恥ずかしそうな、情け無さそうな表情で訊く。
が、口から舌が出ているところからも分かるが、「ちょっと失敗しちゃった〜」程度 に済ませてしまっているらしい。